Міжзоряна комета 3I/ATLAS принесла науковий прорив: у її складі знайшли воду

Астрономи з NASA зробили несподіване відкриття — у міжзоряній кометі 3I/ATLAS виявлено сліди води, або точніше — газ гідроксил (OH), який є її хімічним маркером. Це відкриття може змінити наше розуміння того, як формуються планети у різних частинах Галактики. Про це повідомляє ВВС

Найстаріша мандрівниця з-за меж Сонячної системи

Комету 3I/ATLAS помітили 1 липня 2025 року за допомогою телескопів Гавайського університету.
На відміну від більшості комет, вона не обертається навколо Сонця, а пролітає крізь нашу систему транзитом — її шлях починається десь у глибинах Галактики й завершиться виходом за межі Сонячної системи.

За оцінками науковців, вік цього небесного тіла — понад 7 мільярдів років, тобто воно майже вдвічі старше за Землю. Це робить 3I/ATLAS найдавнішою кометою, яку коли-небудь спостерігали.

Як NASA виявило воду на міжзоряній кометі

Команді з Університету Оберна (США) вдалося націлити на комету орбітальний телескоп Neil Gehrels Swift Observatory, який фіксує випромінювання у ультрафіолетовому діапазоні — невидимому з поверхні Землі.

Телескоп зафіксував слабке ультрафіолетове світіння гідроксилу (OH), що утворюється, коли вода під дією сонячного випромінювання розкладається на атоми.
Це — перший випадок, коли воду виявлено у міжзоряній кометі на такій великій відстані від Сонця.

Прорив у розумінні формування планет

«Коли ми виявляємо воду — навіть її ультрафіолетовий слід — у міжзоряному тілі, ми фактично читаємо послання з іншої планетної системи», — пояснює фізик Денніс Бодевітс з Університету Оберна.

Завдяки цьому відкриттю вчені зможуть застосовувати ті самі критерії, якими досліджують комети нашої Сонячної системи, до міжзоряних об’єктів. Це відкриває нові можливості для вивчення хімії далеких зоряних систем і навіть пошуку умов, придатних для життя.

Дивна поведінка комети

Найбільше науковців здивувало місце, де комета виявила ознаки активності.
Swift зафіксував гідроксил, коли 3I/ATLAS перебувала утричі далі від Сонця, ніж Земля — там, де вода зазвичай не може випаровуватися.

Комета втрачала близько 40 кілограмів води щосекунди, що нетипово для таких умов.
Ймовірне пояснення — випаровування дрібних крижаних частинок, які відриваються від ядра та створюють навколо комети газову хмару.

Мандрівниця, що залишає підказки для людства

Попередні міжзоряні комети вражали своєю різноманітністю:
🔹 ‘Оумуамуа була сухою;
🔹 Борисов — насиченою вуглецем;
🔹 3I/ATLAS тепер демонструє водяну активність там, де цього ніхто не очікував.

«Кожна нова міжзоряна комета переписує наші уявлення про те, як утворюються планети і комети біля інших зірок», — каже дослідниця Зексі Сінг, провідна авторка дослідження.

Комета вже зникла з поля зору, але, за прогнозами, її знову можна буде спостерігати після середини листопада 2025 року. Астрономи планують продовжити стежити за тим, як змінюється її активність, коли вона наближається до Сонця.

Детальні результати відкриття опубліковано в журналі Astrophysical Journal Letters.

ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ: Україна стала асоційованим членом світової системи збереження біорізноманіття GBIF